The Last Empress: Sezon 1

Obecnie na terenie Pałacu Ehwa odnaleziono tajemnicze szczątki szkieletu wraz z naszyjnikiem wartym 2,2 miliona dolarów, uważanym za dar cesarza dla cesarzowej. Cofając się o rok, podczas lunchu z wybranymi osobami cesarz po raz drugi spotyka Oh Sunny. W mgnieniu oka wydarzenie przeradza się w sytuację zakładników, w której cesarz i jego poddani omal nie tracą życia.

Po uratowaniu życia cesarza, Sunny bezpiecznie wraca do domu. Napastnik zostaje schwytany, a cesarz i cesarzowa wdowa dowiadują się, że jest on bratem Kang Joon Sunga, strażnika cesarskiego, który zaginął siedem lat temu. W tajemniczy sposób napastnik umiera na zawał serca podczas przesłuchania. Tymczasem Yu Ra mówi matce, że nie chce mieć nic wspólnego z nią i jej rodziną.

Cesarz potrąca i zabija matkę Wang Shika swoim samochodem. Z Wang Shikiem tuż za sobą, Cesarz ładuje jej ciało i ucieka. Yu Ra przekonuje go, by jej zaufał i każe mu pozbyć się ciała. Następnie pomaga mu stworzyć alibi. Tymczasem Cesarz nakazuje panu Ma zniszczyć wszelkie dowody jego obecności w Bichido.

Yu Ra przyznaje się do wypadku i próbuje zainscenizować swoją śmierć, ale cesarz i jego strażnicy ratują ją w ostatniej chwili. Po zdobyciu alibi, Sunny znajduje się w centrum uwagi mediów. Pomimo kłopotów, cesarz stara się odwieść Sunny od tematu ucieczki i zaskakuje ją randką. Tymczasem Wang Shik szuka dowodów, które zabezpieczył na miejscu wypadku.

Gdy Rodzina Cesarska zbiera się, by uczcić Światową Nagrodę Pokoju Wielkiej Cesarzowej Wdowy, Oh Sunny pojawia się w imieniu Cesarzowej Wdowy, prosząc ją o zorganizowanie przedstawienia. Tak naprawdę jednak jest tam po to, by przedstawić się jako druga połówka Cesarza. Wang Shik doznaje druzgocącego upadku, ale zostaje uratowana przez wieśniaka, zanim ludzie Cesarza zdążą dokończyć swoje dzieło. Tymczasem Cesarzowa Wdowa grozi pani Min, by trzymała się z daleka od Cesarza.

Mając w rękach niezbite dowody wypadku drogowego, cesarzowa wdowa odzyskuje władzę nad cesarzem i szantażuje go, by poślubił Oh Sunny. Przyparty do muru i nie chcąc, by jego ukochana trafiła do więzienia, cesarz zaczyna się zalecać do Oh Sunny. Tymczasem Na Wang Shik postanawia zostać strażnikiem cesarskim i prosi starca, który go uratował, o wyszkolenie go.

Przemieniony i dobrze wyszkolony Na Wang Shik, który teraz nazywa się Chun Woo Bin, jest o krok bliżej do spełnienia zemsty. Cesarz zatrudnia go jako Gwardię Cesarską. Rozpoczynają się przygotowania do ślubu stulecia, a obie rodziny oddają się tradycyjnym tradycjom z wielkim rozmachem. Tymczasem cesarzowa wdowa wygania Min Yu Ra z pałacu.

Podczas gdy naród obserwuje wystawne wesele, podwyższona platforma, na której stoi Sunny, pęka i staje w płomieniach. Gdy sytuacja staje się dramatyczna, nowy strażnik cesarski, Woo Bin, ratuje ją. Tymczasem cesarzowa wdowa obmyśla sposób na pozbycie się Yu Ra, który jest teraz głównym asystentem pałacu.

Nie znając podstępnych działań Yu Ra, Wang Shik kontaktuje się z nią, aby spotkać się z nią twarzą w twarz. Kiedy się do niej zbliża, dostrzega Ma Pil i postanawia dokonać aborcji dla dobra Yu Ra. Później jego czujność uświadamia mu udział Yu Ra w morderstwie jego matki.

Po odkryciu osób zamieszanych w tę sprawę, Wang Shik wraca do Bichido i przysięga zabić Pil Joo, cesarza, i Yu Ra. Próbuje również porzucić Dong Shika, syna Yo Ra, ale nie ma do tego serca. Wściekły jak nigdy dotąd, Wang Shik wyzywa cesarza na pojedynek i robi na nim wrażenie.

Wielka Cesarzowa Wdowa podsłuchuje rozmowę Yu Ra i Cesarza i poznaje ich sekret. Zabrania im miłości i żąda, aby Yu Ra opuścił pałac. Później Cesarzowa stara się jak może, by zadowolić Cesarza, ale podążanie za sugestią Yu Ra tylko go rozgniewa. Tymczasem Wang Shik zaczyna się zbliżać do Cesarza.

Wiedząc, co musi czuć cesarzowa, Wielka Cesarzowa Wdowa spędza z nią dzień i zaprasza jej ojca do pałacu. Pil Joo przeszukuje komnaty Woo Bina i dowiaduje się, że to Wang Shik. Kiedy wyrusza na poszukiwanie Wang Shika, wyjawia mu prawdę o śmierci matki.

Kiedy cesarzowa widzi cesarza i panią Min całujących się na statku wycieczkowym, uświadamia sobie, że była głupia, ale postanawia go wysłuchać. Cesarzowa Wdowa odnajduje księcia i prosi go, aby wrócił do pałacu, ale książę ucieka i znajduje schronienie w Ddobong's Fried Chicken, restauracji ojca Oh Sunny'ego. Tymczasem Woo Bin współczuje cesarzowej i oferuje jej swoje wsparcie.

Po siedmiu latach rozmowy telefonicznej z księciem cesarz zaczyna się martwić. Wiedząc, że obecność księcia stanowi bezpośrednie zagrożenie dla jego pozycji, cesarz konfrontuje się z cesarzową wdową. Tymczasem, obdarzona nową siłą i odwagą, cesarzowa bierze sprawy w swoje ręce i pozbawia Yu Ra tytułu, a następnie więzi ją.

Próbując złapać cesarza na gorącym uczynku, cesarzowa wplątuje się w tarapaty, wystawiając na próbę swoją lojalność wobec cesarza. Wang Shik zdradza ją i na rozkaz cesarza spycha z klifu do rzeki. Tymczasem ojciec Oh Sunny zostaje ponownie przyłapany przez władze na nielegalnym hazardzie.

Próbując odkryć prawdę stojącą za śmiercią zmarłej cesarzowej So Hyun, Sunny odkrywa, że Ari jest córką cesarza, a Kang Hee, niania, jej matką. Wang Shik gra na dwie strony i przysięga cesarzowej wdowie, że będzie ją wspierać. Tymczasem wielka cesarzowa wdowa dowiaduje się o niemoralnych poczynaniach cesarza i próbuje położyć kres korupcji rodziny cesarskiej.

Wielka Cesarzowa Wdowa zostaje znaleziona martwa i rozpoczyna się śledztwo w sprawie jej morderstwa. Policja przesłuchuje każdego członka Rodziny Cesarskiej, ale żaden z nich nie przyznaje się do winy. Tymczasem, ściskając kopertę podarowaną przez Wielką Cesarzową Wdowę, pani Hong relacjonuje Sunny swoje ostatnie słowa.

Pani Hong zanosi premierowi kopertę od Wielkiej Cesarzowej Wdowy, zawierającą dowody korupcji w rodzinie cesarskiej, ale nigdy do niego nie dociera. Autopsja Wielkiej Cesarzowej Wdowy ujawnia, że przyczyną śmierci była trucizna – ta sama toksyna, którą znaleziono w jedzeniu, które dała jej cesarzowa. W rezultacie policja aresztuje cesarzową za morderstwo. Tymczasem rodzina cesarska odwraca się od Sunny.

Próbując oczyścić swoje imię, cesarzowa wraca do pałacu, aby odzyskać urządzenie rejestrujące, które ukryła w komnacie cesarza. Ledwo ucieka cesarzowi i wymyka się z pomocą Wang Shika i Baek Ho. Później Baek Ho zabiera ją do kwatery głównej swojej tajnej operacji i wyjawia jej, że cesarz zatuszował morderstwo.

Nie wiedząc, że władze podsłuchują rozmowy telefoniczne, cesarzowa dzwoni do rodziny i zostaje złapana. Zanim jednak dociera na komisariat, pani Hong przyznaje się do morderstwa. Później cesarzowa transmituje narodowi nagranie, na którym cesarz i Yu Ra rozmawiają o jego nieślubnym dziecku, co szkodzi wizerunkowi cesarza.

Podczas gdy cesarz próbuje przywrócić swoje imię ludowi, Sunny śmiało pojawia się przed nim, publicznie mu wybacza i prosi, by mógł zacząć od nowa. Niechętnie, nie mając wyboru, cesarz i cesarzowa znów są razem. Aby naprawić problem nieślubnego dziecka cesarza, rodzina cesarska uznaje Ari za księżniczkę. Tymczasem cesarz awansuje Wang Shika na Naczelnego Strażnika i prosi go o względy cesarzowej.

Książę Yoon przekazuje Baek Ho dziennik zmarłej cesarzowej So Hyun, aby pomóc w odkryciu prawdy. Cesarzowa rozpoczyna transmisję na żywo i wywołuje zamieszanie w pałacu. Tymczasem Wang Shik ratuje cesarzową przed napastnikiem i otrzymuje silny cios w głowę.

Kiedy Woo Bin przybywa do szpitala, Baek Ho mówi cesarzowej, że Woo Bin to Wang Shik i że jego prawdziwa tożsamość musi pozostać tajemnicą. Na szczęście kontakt w szpitalu pomaga ukryć prawdziwą tożsamość Woo Bina. Tymczasem Yu Ra odnajduje Dong Shika i potajemnie próbuje go odesłać.

Wang Shik dowiaduje się od So Jin, że dama dworu spróbowała potraw przygotowanych przez cesarzową dla Wielkiej Cesarzowej Wdowy przed jej śmiercią i teraz zaginęła. Dzięki tym nowym informacjom Wang Shik i cesarzowa rozpoczynają dogłębne śledztwo w sprawie morderstwa Wielkiej Cesarzowej Wdowy. Tymczasem anonimowa osoba przesyła cesarzowi informacje dotyczące powiązań Yu Ra z Wang Shikiem.

Kiedy cesarz mówi cesarzowej wdowie, że opiekował się Yu Ra bez jej zgody, ta uśmiecha się i obejmuje go. Następnie informuje go o swojej decyzji o detronizacji następcy tronu. Na spotkaniu Audytora Cesarskiego uchwalono nowe prawo, które ma na celu zachowanie możliwości regentki cesarzowej. Tymczasem książę wręcza cesarzowej dziennik zmarłej cesarzowej So Hyun.

Wang Shik zaczyna drwić z cesarza i Yu Ra, dając im znać, że żyje i szuka zwłok swojej matki. Cesarzowa odkrywa, że dziennik zmarłej cesarzowej So Hyun to mapa prowadząca do ogrodu cesarzowej wdowy. Tymczasem stypendystka rodziny cesarskiej wyjaśnia cesarzowej wdowie podobieństwa między powieścią Vincenta Lee a śmiercią cesarzowej So Hyun.

Cesarz sprowadza Yu Ra i zmusza ją do złożenia fałszywych zeznań, oskarżając Cesarzową Wdowę o zamordowanie Wielkiej Cesarzowej Wdowy. Sunny konfrontuje również Cesarzową Wdowę z Cheong Dan, damą dworu, która zniknęła po tym, jak oświadczyła, że zjadła zatrute jedzenie. Tymczasem Cesarzowa Wdowa zaprzecza wszystkim oskarżeniom, a Woo Bin ponownie pyta Yu Ra, gdzie ukryła ciało matki Wang Shika.

Wang Shik ponownie dzwoni do cesarza, grożąc, że wyjawi, gdzie znajduje się ciało jego matki. Woo Bin przekonuje cesarza do zawarcia układu z Yu Ra. Woo Bin wypuszcza Yu Ra ze szpitala i w końcu dowiaduje się, gdzie spoczywa jego matka. Tymczasem cesarzowa transmituje na żywo, próbując oczyścić swoje imię z zarzutów morderstwa Wielkiej Cesarzowej Wdowy, ale jej działania obracają się przeciwko niej.

Wang Shik odzyskuje ciało matki i żegna ją godnie. Obiecuje jej, że ukarze winnych jej śmierci. Sunny pozostaje blisko i pociesza Wang Shika, a dzięki empatii ich relacja się pogłębia. Tymczasem cesarz staje się zazdrosny o ich związek i próbuje odzyskać cesarzową.

Książę Yoon wpada do komnaty cesarza i krzyczy z obrzydzeniem na myśl o incydencie, który pochłonął życie matki Sunny, by uratować cesarza. Dowiedziawszy się o tym, cesarzowa wdowa nie okazuje poczucia winy ani skruchy z powodu tego, co zrobiła, ale cesarz czuje się przez to dotknięty. Tymczasem cesarzowa wdowa rozkazuje Sunny zorganizować cesarski bazar.

Cesarzowa dochodzi do siebie po próbie zabicia jej przez Cesarzową Wdowę, ale jej rodzina jest oburzona i pragnie zemsty. Sunny dowiaduje się, że książę Yoon pomaga ujawnić śmierć Cesarzowej So Hyun, a książę Yoon daje dyrektorowi szpitala szansę na wyznanie prawdy o tym, co stało się z matką Sunny 10 lat temu. Tymczasem Cesarzowa Wdowa nadal manipuluje losem Sunny.

Dyrektor szpitala popełnia samobójstwo, aby prawda nie wyszła na jaw. Książę Yoon publikuje drugą część swojej powieści opisującej śmierć cesarzowej So Hyun, a Sunny dowiaduje się, że krew przeznaczona dla jej matki trafiła do cesarza. Tymczasem księżniczka So Jin ratuje Woo Bina przed gniewem cesarzowej wdowy.

Szef Chun wyraża swoje pragnienie cesarzowej przed cesarzem, ale cesarzowa w jego imieniu gani jego słowa. Cesarzowa Wdowa wymienia ciasteczka upieczone przez cesarzową na te z orzeszkami ziemnymi, mając nadzieję, że w ten sposób potępi cesarzową za jej rolę matki. Jednak jej lekkomyślność w trosce o dobro księżniczki Ari doprowadza Kang Hee do furii i zmusza ją do powiedzenia cesarzowi prawdy o zmarłej cesarzowej So Hyun. Tymczasem szef Chun zamyka panią Choi.

Po wezwaniu Cesarzowej Wdowy, wódz Joo pomaga Yu Ra uciec ze Szpitala Psychiatrycznego Sunil. Yu Ra obiecuje Cesarzowej Wdowie oddać jej Na Wang Shik i informuje ją o swoim młodszym bracie. Tymczasem Cesarz zmusza Cesarzową Wdowę do przeprosin, przedstawiając obciążające dowody.

Gdy cesarz czyta książkę Vincenta Lee, cesarzowa wdowa krzyczy, żeby przestał. Wkrótce potem do pokoju wchodzi wódz Byun i żąda prawdy o śmierci córki. Książę koronny również się pojawia i wyznaje, że jest Vincentem Lee, a historia opowiedziana w książce jest prawdziwa. Później cesarz porzuca cesarzową wdowę jako swoją matkę i przysięga chronić Sunny do samego końca.

Yu Ra zamierza dotrzymać obietnicy złożonej Cesarzowej Wdowie i sprowadza Dong Shika do pałacu, mając nadzieję na zwabienie Wang Shika. Cesarz kończy czytać książkę Vincenta Lee i odnajduje księcia Yoona, aby dowiedzieć się więcej. Później ulega słowom Cesarzowej i udaje się do ogrodu Cesarzowej Wdowy.

Księżniczka Ari podskakuje z radości, gdy Kang Hee oznajmia jej, że wkrótce zostanie cesarzową panującą. Księżniczka Ari ukrywa swoją radość, ale w końcu opowiada cesarzowej, że obraz z wyspy Chungeum, namalowany przez Wielką Cesarzową Wdowę, został przekazany cesarzowej wdowie, a nie jej. Tymczasem cesarz odwiedza dom Sunny i wywołuje zamieszanie.

Cesarzowa Wdowa nakazuje Woo Binowi uciec z Cesarzową w środku nocy. Woo Bin mówi o tym Cesarzowej, ale ta postanawia przystać na jej plan. Po wszystkim Cesarzowa Wdowa musi odpowiedzieć przed mediami.

Kiedy cesarz jest bliski naciśnięcia spustu, Woo Bin obiecuje przyprowadzić mu Wang Shika. Cesarzowa szantażuje Cesarzową Wdowę i odzyskuje dowództwo nad pałacowymi pracownikami, a później wykorzystuje swój autorytet, by zwolnić Yu Ra z funkcji damy dworu Cesarzowej Wdowy i oddać ją pod swoją kontrolę. Tymczasem Cesarz kontynuuje adorację Cesarzowej.

Aby zapewnić sobie obietnicę, że księżniczka Ari zostanie panującą cesarzową, Kang Hee przekazuje premierowi swoje nagrane świadectwo, że widziała cesarza Lee Hyuka zabijającego cesarzową So Hyun. Cesarzowa jednak zdobywa niezbite dowody na intymną relację między nimi i interweniuje w swoim spisku. Tymczasem cesarzowa przyjmuje propozycję cesarza i nakłania go, by powiedział jej, czego chce.

Woo Bin ujawnia swoją prawdziwą tożsamość Yu Ra, ale jej nie zabija. Zabiera ją do Kang Joo Seunga, aby pomógł mu przypomnieć sobie przeszłość. Cesarz, który jest teraz wolny od obowiązków, nadal zabiega o względy cesarzowej. Jednak jego dary dla jej rodziny w ramach pojednania przybierają zły obrót. Później, desperacko pragnąc odzyskać swoje prawo do władzy, Kang Hee odwiedza żonę premiera w szpitalu i wyznaje mu swoją niewierność.

Joo Seung przypomina sobie dzień, w którym miał spotkać się z Yu Ra i szczegółowo jej to wyjaśnia. Księżniczka So Jin desperacko prosi Woo Bina, by do siebie wrócili, a później błaga Cesarzową Wdowę, by uczyniła go jej mężem. Tymczasem były dowódca straży Joo ujawnia się cesarzowi z informacjami o miejscu pobytu prawdziwego Na Wang Shika.

Wszystkie dowody zebrane w śledztwie w sprawie napastnika księcia Yoona wskazują na cesarza. Cesarzowa podejrzewa jednak, że sprawcą była Kang Hee. Jednak z księżniczką Ari jako alibi, nie może tego udowodnić. Ucieka się do Yu Ra, aby dowiedzieć się więcej o Kang Hee, przywracając pamięć Joo Seungowi. Tymczasem cesarzowa wdowa przegląda dowody wideo zarejestrowane telefonem księcia Yoona i ukrywa je w swoim sejfie.

Cesarzowa i cesarz zastawili pułapkę na Kang Hee. Stawka była tak wysoka, że Kang Hee połknęła przynętę. Kiedy nie mogła już wyglądać na bardziej winną tego, że zaatakowała księcia Yoona i wiedziała coś o śmierci cesarzowej So Hyun, cesarzowa wdowa przyszła ją kryć. Później cesarzowa wdowa pokazała cesarzowi dowód, że Woo Bin, cesarzowa, książę Yoon, a nawet Baek Ho, robią z niego głupca.

Aby uratować życie Dong Shika i reszty cesarskich strażników, Wang Shik wyjmuje broń i poddaje się woli cesarza. Jednak, gdy zostaje zabrany przez cesarskich strażników, uwalniają go w zamian za dobre uczynki. Później Wang Shik zaskakuje cesarza i daje mu przedsmak tego, co zrobił swojej matce. Tymczasem cesarzowa wdowa ustanawia księżniczkę Ari następczynią tronu.

Cesarzowa Wdowa jest zszokowana wiadomością o powrocie cesarza bez szwanku. Rozmawiając z nim, nakazuje mu natychmiastowe rozstanie z cesarzową, ale cesarz odpowiada, że rozwiąże problem po swojemu. Później Cesarzowa Wdowa wzywa pana Pyo i nakazuje mu za wszelką cenę powstrzymać cesarzową Eun przed wejściem do pałacu. Tymczasem Kang Hee dowiaduje się od Joo Seunga, że Yu Ra był z nim w szpitalu psychiatrycznym.

Michelle, była cesarzowa za panowania cesarza Lee Jeonga 30 lat temu, przybywa do pałacu, aby wyznaczyć pełnomocnika prawnego dla następczyni tronu, wprawiając wszystkich w osłupienie. Jeszcze bardziej szokujący jest jej asystent, Na Wang Shik, który przeprowadzi również specjalny audyt w sprawie śmierci Wielkiej Cesarzowej Wdowy i Cesarzowej So Hyun. Później Cesarzowa Wdowa nakazuje pani Choi przyprowadzić Sa Goon Ja, staruszkę mieszkającą na wyspie Chungeum.

Cesarz żałuje, że się rozgniewał na Cesarzową i błaga ją, by nie zostawiała go, gdy śpi. Michelle ogłasza Cesarzową Oh Sunny pełnomocnikiem Księżniczki Następczyni Tronu i opowiada jej o rozmowie, jaką przeprowadziła z Wielką Cesarzową Wdową przed śmiercią. Później Sunny próbuje dopasować spinkę do włosów, którą otrzymała od Michelle, do tej użytej podczas morderstwa Wielkiej Cesarzowej Wdowy, wiedząc, że jedyna inna należała do Cesarzowej Wdowy.

Cesarz i książę Yoon przyłapują Kang Hee na gorącym uczynku, gdy przyznaje się do zabicia Joo Seunga, ale ona ujawnia, że to dekret cesarzowej wdowy. Książę Yoon zaskakuje cesarzową wdową w jej komnacie i oskarża ją o próbę zabójstwa. Następnie on i cesarz odtwarzają nagrane zeznania Joo Seunga, które nakłaniają ją do przyznania się do obecności na farmie maku na wyspie Chungeum. Tymczasem Sunny prosi Michelle o przywrócenie Hyuka na tron cesarza, zanim opuści pałac.

Wiedząc, że Sunny planował ujawnić wszystko podczas 10. rocznicy panowania cesarza, prosi ją o wybaczenie po raz ostatni, zanim ją zamknie. W dniu uroczystości Yu Ra pomaga Sunny uciec. Sunny dociera na miejsce w samą porę i stając przed tłumem, opowiada wszystkim o niewyobrażalnych, ohydnych zbrodniach popełnionych przez rodzinę cesarską. Tymczasem pan Pyo i jego poplecznicy napadają na Wang Shika, powodując, że ten zderza się czołowo ze ścianą.

Sunny dochodzi do siebie po wybuchu z Hyukiem u boku. Kiedy się budzi, mówi jej, że to Na Wang Shik stał za atakiem. Później, na konferencji prasowej w pałacu, cesarzowa wdowa potwierdza, że to Na Wang Shik był napastnikiem, a zapytana o oskarżenia cesarzowej, zrzuca całą winę na cesarza. Zdruzgotany słowami matki, Hyuk przebiera się za Na Wang Shika i kontynuuje zemstę, by zniszczyć pałac. Tymczasem ktoś chowa Wang Shika obok grobu jego matki.

Po śmierci cesarza, cesarzowa wdowa spieszy się, by uciec z pałacu. Gdy ma zamiar odejść, Kang Hee konfrontuje się z nią. Nieświadomi policji i mediów czekających za drzwiami, kopią sobie groby, a ich spór ujawnia każdą z ich zbrodni. Policja ich aresztuje i zabiera. Później Sunny kończy swoją misję, niszcząc pałac i jego mieszkańców, ogłaszając zniesienie monarchii.