1988: La cantina de la fábrica de ladrillos se desmorona

En 1987, Zhao Weidong, un joven intelectual regresado a la ciudad, gastó todos sus ahorros de años y aprovechó todos sus contactos para ayudar a su hermano pobre Lin Guoqiang a gestionar la cantina colectiva de la fábrica de ladrillos del condado. La cantina empezó a funcionar muy bien, pero Lin Guoqiang y su esposa se volvieron ingratos por la codicia. Planeaban devolverle solo los doce mil de su capital inicial para echar a Zhao Weidong, y quedarse con la cantina y todas las ganancias en exclusiva. Zhao Weidong no se peleó con ellos; aceptó el dinero y se marchó por completo. Con él desaparecieron también la reputación, contactos comerciales, proveedores y clientes habituales que sustentaban el permiso de gestión. Creyendo que habían obtenido una gran ventaja, la pareja redujo costos, cambió los ingredientes por productos de baja calidad y modificó todas las reglas para ganar dinero rápido con trucos. Sin embargo, pronto comprendieron que el verdadero valor de la cantina no era la cocina, sino toda la red de apoyos que Zhao Weidong había construido para ellos. Al final, ellos mismos arruinaron el próspero negocio, y pasaron de ser gestores exitosos a volver a la vida humilde y carente.